Лежащий на поверхности город практически не был повреждён во время войны, однако под действием времени и агрессивной окружающей среды (например, кислотных дождей) многие здания обветшали и рассыпались (к примеру, высотные здания Нового Арбата). Радиационный фон делает невозможным длительное нахождение на поверхности. Растения в большинстве своём мутировали. Упоминается, к примеру, о комнатных растениях, мутировавших в огромные сюрреалистические лианы и оплётших внутренние помещения Библиотеки им. Ленина.
На поверхности обитают различные существа, мутировавшие из обычных животных или людей под воздействием радиации. Существа убивают людей, выходящих наружу, а также время от времени пытаются проникнуть внутрь метро. В романе описаны несколько видов существ, встречающихся на поверхности:
Чёрные — человекообразные существа с землисто-чёрной кожей, пытающиеся наладить контакт с людьми. Логово чёрных находится в бывшем Главном ботаническом саду. Через станцию Ботанический сад продвигаются в сторону ВДНХ. По-видимому, обладают возможностью психического воздействия, вызывая у людей не проходящий панический страх. Издают громкий заунывный вой. Весьма живучи — продолжают двигаться вперёд, даже будучи прошиты пулемётной очередью.
Библиотекари — существа, по пропорциям тела несколько напоминающие гориллу. обитают в руинах Библиотеки имени Ленина. Атакуют любой источник шума. Имеют острые загнутые когти, которыми могут наносить страшные раны. Способны подражать человеческой речи.
Приезжие — существа, обитающие в районе Павелецкого вокзала и периодически пытающиеся проникнуть на станцию Павелецкая, где по не описанным причинам не удалось закрыть гермоворота. Облик не описан, сообщается лишь, что за ними тянется слизистый след.
Стайные хищники, способны собираться для атаки в большие группы (однажды чуть не захватили станцию). Будучи ранены, издают стоны, похожие на человеческие.
Птеродактили — крупные летающие хищники, имеют кожистые крылья. Вероятно, делятся на два вида, один из которых предпочитает гнездиться на возвышенных местах (упоминается гнездо на Храме Христа Спасителя), другой — на уровне земли (гнездо в вестибюле станции ВДНХ). Мутировали из птиц; как минимум один вид мутировал из голубей.
Существо, обитающее в Кремле — представляет собой биологическое оружие, сброшенное на Кремль во время войны и превратившееся под воздействием радиации в гигантскую колонию бактерий, способную применять психологическую атаку.
Трехногие мутанты — обитатели Филевской линии метро, где часть станций лежала на поверхности, и туннель шел совсем неглубоко. Мутировали под воздействием радиации. Возможно, часть из них перебралась на Парк Победы.
